Alexis, Félix a Simon získali bronzové medaile!
Paříž, 9. srpna 2024
zdroj: fftt.com

Francouzský tým právě napsal novou stránku své olympijské historie ziskem první medaile v soutěži družstev. Poté, co Francie vyřadila Slovinsko a Brazílii a v semifinále prohrála s Čínou, porazila v zápase o 3. místo Japonsko a získala tak velkolepou bronzovou medaili! Je to poprvé, co Francie získala dvě medaile ze stolního tenisu na jedné olympiádě.

Simon a Alexis jsou rozdílní
Dnes ráno se Simon Gauzy a Alexis Lebrun postavili proti dvojici Shinozuka/Togami, která je na 4. místě světového žebříčku. Naši francouzští hráči jsou v žebříčku ITTF na 15. místě. Již druhý bod zápasu udal tón tomuto malému finále, několik dobrých pohybů a vítězný bekhend dobře odpálený jen několik metrů od stolu Simona Gauzyho odstartoval velmi silný nástup francouzského týmu do tohoto prvního zápasu a poměrně velké vedení (7:1). Set skončil čistou hrou za stavu 11:5. Druhý set měl stejný průběh, Simon a Alexis vedli od samého začátku a pohodlně se ujali vedení (7-3). Ve skvělé formě předvedli parádní obranný bod, který postavil francouzské fanoušky na nohy. Francouzi, kteří měli zápas pod kontrolou, pokračovali v zisku druhé sady a zakončili ji expresním bekhendovým winnerem Alexise, který Šinozuka zcela vyřadil z dosahu (11-7). Na začátku třetí sady byli Japonci agresivnější, vyprovokovali soupeře k chybám a rychle se ujali vedení 7-1. Závěrečná nevynucená chyba z forhendu Alexise přinesla Japoncům jedenáctý bod (11-5). Francouzský pár se dobře zvedl a na začátku čtvrté sady se ujal vedení 3:0, když si Japonci vyžádali oddechový čas. Zápas začal být napínavý a duel se pořádně rozjel v polovině čtvrté sady (6-5 Francie). Trikolóra získala důležitý a efektní bod, aby vedla o tři body a dala si prostor k oddechu (8-5). Důslednější a odhodlanější u stolu nedali japonskému páru mnoho šancí a nakonec zvítězili po závěrečném bekhendovém winneru Simona Gauzyho(11-6).

Félix zachránil tři mečboly
Nyní přišel čas na velký zápas zápasu mezi Tomokazu Harimotem a Félixem Lebrunem. Hned od prvních bodů tohoto střetnutí Félix získal bod po efektní výměně bekhend/bekhend a ujal se vedení 5:1. Přesto byl japonský hráč stále ve hře a doháněl ztrátu. Další pozoruhodná výměna mezi oběma hráči, kterou tentokrát vyhrál Harimoto, ho vrátila zpět na 7:6. Félix zpřesnil svou hru a měl čtyři první setboly. Všechny jeho soupeř odvrátil, měl naopak jeden vlastní a proměnil ho - 13-11 Japonsko. Po návratu ke stolu předvedli oba hráči několik krásných bodů v expresním setu, který vyhrál Félix 11-4, a vyrovnal stav zápasu. Hrálo se dál ve svižném tempu a oba hráči střídavě získávali body i chybovali. V polovině setu se Harimotovi podařilo vytvořit si malý náskok (8:5 a poté 9:6), ale Félix se vrátil (9:8) a Japonec si vzal oddechový čas. Félix dotáhl na 9-9, ale nezachytil velmi dobrý forhend a poté i podání Japonce, čímž byl nucen třetí set přiznat soupeři. Ve čtvrtém setu se stejně jako ve druhém Félix rychle odpoutal (7-2). Tomokazu Harimoto se snažil najít způsob, jak naši francouzskou jedničku potrápit a podařilo se mu snížit na 9-6. Krásný forhendový útok a následný bekhendový winner zpečetily osud čtvrté sady pro Francouze. Bitva se na začátku páté sady změnila v boj psychiky, v níž ani jeden z hráčů nevypadal na to, že by se dal zlomit. Félix se dostal do dvoubodového vedení (5:3) a vynutil si oddechový čas v táboře soupeře. Následující body Harimoto zvládl dobře a zejména díky skvělé výměně se přiblížil vítězství, když vedl 9-6 a poté byl jeden bod od zápasu (10-7). První mečbol zachránila Harimotova chyba, druhý pak skvělý bekhend po lajně, který Japonce zaskočil. Třetí byl v zápase plném maximálního napětí rovněž zachráněn. Nakonec měl Félix mečbol, tentokrát při Japoncově podání. Poslední oslnivá forhendová výměna a Harimoto zůstal na místě a Félix opět zvítězil, tenhle kluk je MONUMENTÁLNÍ!

Togami dává Japonsku naději
Alexis může zápas uzavřít výhrou nad Shunsuke Togamim, kterému nezbývá nic jiného než udržet svůj tým v boji o bronz. Oba hráči, kteří spolu dosud hráli pouze jednou, a to ve finále WTT Contender v Záhřebu (vyhrál Alexis), se v prvním setu vzájemně oťukávají. Set nakonec vyzněl ve prospěch Japonce (11-8). Ve druhém setu se úroveň zvedla a Alexis vyhrál velkolepou rallye na jeden bod. Výměny se přiostřily a každý z hráčů střídavě přebíral iniciativu. Solidním returnem se japonský hráč dostal do vedení 10-6 a poté 11-9, přestože Francouz dobře returnoval. Ve třetím setu se opakoval stejný příběh. Znovu se zvedlo tempo, znovu spektakulární body, v nichž se Francouz často ocital v obraně daleko od stolu. Zápas se vyrovnal a hráči se přiblížili na dostřel (8-8). Alexis měl při svém podání dva míčky na ukončení setu a druhou příležitost využil (11-9). Byl to neustálý boj, oba hráči se drželi a Togami odměnil diváky skvělým bodem (6-6). Alexis se poté ujal vedení, ale Japonec zvýšil obrátky a vnutil své razantní vítězné údery, získal čtyři body v řadě (10-8) a nakonec zvítězil 11-9.

Harimoto vyrovnal stav
Ve čtvrtém zápase se utkali Simon Gauzy a Tomokazu Harimoto. Pro Francouze, který hrál svůj jediný zápas ve dvouhře na olympijských hrách, to byla velká výzva. Soustředěný Simon od prvních bodů prohrával 9:3 a poté se vrátil na 9:7, což Japonce přimělo vzít si oddechový čas. Harimoto se znovu zkoncentroval a zápas ukončil za stavu 11-8. Simon se vrátil s pevným úmyslem zápas dotáhnout do vítězného konce. Zápas se vyrovnal (6-6), ale v následujících výměnách měl Simon navrch a šel do vedení (9-6), až měl tři setboly (10-7). Harimoto jeden zachránil a další dva se pokusil smazat při svém podání. Ale nebylo to nic platné, Simon donutil Japonce k chybě a šel si pro vítězství ve druhém setu! Třetí set. Bývalý osmý hráč světa se dívá svému soupeři do očí a nevzdává se jediného bodu. Za stavu 6:6 získává Simon bod zápasu díky zkrácené obraně z bekhendu, kterou Japonce zcela oklamal. Simon se poté dostal na vítěznou vlnu (8-6). Harimoto se však nenechal zviklat a Francouze přelstil, získal dalších pět bodů a set (11-8). Také čtvrtý set byl velmi vyrovnaný, oba hráči hráli na výjimečné úrovni a Simon předváděl svůj bekhend a kreativitu. Za stavu 8-8 Harimoto zpřesnil svou hru a měl dvě příležitosti set ukončit (10-8). Simon je však zlikvidoval a měl šanci vrátit se na 2:2 na sety (11-10). Štěstí bylo na japonské straně, když Harimotův bekhend lízl hranu stolu. Sotva viditelný odskok, který zmátl diváky, kteří už oslavovali příchod pátého setu. Pak Harimoto zachránil další setbol, tentokrát převzal iniciativu a dobrým startem získal další mečbol. Práci dokončil a Japonci získali svůj druhý bod v zápase, který je poslal do rozhodujícího dějství.

Félix pečetí slávu Les Bleus
Félix se musel vrátit na pódium, aby dokončil práci favorita proti Hiroto Shinozukovi.Utkání začalo vyrovnaně, Japonec kladl dobrý odpor, ale Félixovi se podařilo získat převahu a ujmout se vedení, načež vyhrál první set 11:7. Lebrunův vlak byl dobře rozjetý. Stejný scénář se opakoval i ve druhém setu, kdy Shinozuka přišel s několika dobře získanými body, aby se udržel v kontaktu, ale Félix v polovině setu zrychlil a ocitl se jen jeden set od štěstí (11-7). S pevným záměrem co nejrychleji skončit Félix získával bod po bodu a odhodlaně slavil (4-1).Japonec se nenechal vyvést z míry a vrátil se do stavu 4-4. Oba hráči svedli dobrý boj, než se překlopili do neskutečna. Shinozuka byl ve špatné pozici, ale v tísni dal neskutečné prase o síť a viděl, jak jeho míč padá na straně soupeře za stavu 9:9. Pak už to bylo jen o pár míčků. Následoval neproměněný mečbol pro Félixe a poté Japoncovy setboly z míčků, které dvakrát spadly na konec stolu. Zdálo se, že zápas nabere ve čtvrtém setu další, epický spád. Oba hráči urputně bojovali, ale Japonci se dostali do tříbodového vedení (8-5). Vítězný diagonální kontr, který stáhl na rozdíl jednoho bodu, a pak souhra rukou za stavu 8-8. Félix je tu! Mečbol na 10:9, ale bekhend nepřistál na stole. Druhý mečbol, time-out pro Francii .Z tribun se ozývá "Félix, Félix". Konec time-outu a opět zachráněno! 11-11. A konečně třetí měl být vítězný, závěrečný forhendový útok Félixe, který zaskočil jeho soupeře a přivedl celou Francii do vytržení! Vítězství 3:2, bronzová medaile pro mužský tým, HI-STO-RIQUE!

Zápas o bronzovou medaili: Francie - Japonsko 3:2
Zápas 1: Alexis LEBRUN/Simon GAUZY 3-1 Hiroto SHINOZUKA/Shunsuke TOGAMI (11-5,11-7,5-11,11-6)
Zápas 2: Félix LEBRUN              3-2 Tomokazu HARIMOTO                (11-13,11-4,9-11,11-6,12-10)
Zápas 3: Alexis LEBRUN             1-3 Shunsuke TOGAMI                  (8-11,9-11,11-9,9-11)
Zápas 4: Simon GAUZY               1-3 Tomokazu HARIMOTO                (8-11,11-8,8-11,12-14)
Zápas 5: Félix LEBRUN              3-1 Hiroto SHINOZUKA                 (11-7,11-7,12-14,13-11)